在使用上，真空管要有良好的通風散熱，溫度的過熱必然縮短真空管壽命，所以要盡可能使真空管保持較低的溫度。 真空管怕振動，所以採取防震措施儘量避免振動也是很重要的。 若做到這兩點，真空管的使用壽命至少可提高一倍。 為此，真空管設備的周圍要有適當的空間，尤其是它的上方，以便有良好的對流通風，可能的話可用風扇説明散熱。
真空管陰極在尚未達到要求溫度即加上高壓電源時，它的陰極將受到損害，同樣會縮短真空管壽命。 所以真空管設備若有預熱裝置的話，一定要使用，例如先開燈絲低壓電源預熱，後開高壓電源。假如沒有預熱裝置，那你不要急著將輸入訊號接入，可將音量關到最小，待先開機20～30分鐘進行溫機再使用。 如果使用旁熱式整流管供給整機高壓，那正好提供了簡單又有效的高壓延時。 另外，在正常使用時，不要頻繁開關電源。
當然，如果對真空管電路進行正確的設計，避免錯誤運用，就能使真空管不致「英年早逝」，真空管使用數以千計的聆聽時數應是正常的。電路設計中最常見的錯誤有真空管燈絲與陰極間的電位差過高、真空管屏極或簾柵極電壓運用至最大值、真空管燈絲電壓過低或過高、真空管安裝位置不當造成電極過熱及高壓電源沒有延時裝置等。